測量固體材料表面硬度的一種材料機械性能試驗。
 硬度試驗是材料試驗中zui簡便的一種，與其他材料試驗如拉伸試驗、沖擊試驗和扭轉(zhuǎn)試驗相比，具有以下特點：
①試驗可在零件上直接進(jìn)行而不論零件大小、厚薄和形狀；
②試驗時留在表面上的痕跡很小，零件不被破壞；
③試驗方法簡單、迅速。硬度試驗在機械工業(yè)中廣泛用于檢驗原材料和零件在熱處理后的質(zhì)量。由于硬度與其他機械性能有一定關(guān)系，也可根據(jù)硬度估計出零件和材料的其他機械性能。硬度試驗方法很多，一般分為劃痕法、壓入法和動力法3類。
劃痕法
　　測得的硬度值表示材料抵抗表面局部斷裂的能力。試驗時用一套硬度等級不同的參比材料與被測材料相互進(jìn)行劃痕比較，從而判定被測材料的硬度等級。這一方法是1812年德國人F.莫斯首先提出的。他將參比材料按硬度遞增而分為10個等級，依次為：滑石、石膏、方解石、螢石、磷灰石、正長石、石英、黃玉、剛玉、金剛石。用這種方法測出的硬度稱為莫氏硬度，主要用于礦物的硬度評定。用于金屬的也有 ：莫氏、麻田劃痕及銼磨試驗等。
壓入法
　　測得的硬度值表示材料抵抗表面塑性變形的能力。試驗時用一定形狀的壓頭在靜載荷作用下壓入材料表面，通過測量壓痕的面積或深度來計算硬度。應(yīng)用較多的有布氏硬度、洛氏硬度、維氏硬度試驗3種方法。
動力法
　　采用動態(tài)加載，測得的硬度值表示材料抵抗彈性變形的能力。
磨損法
　　對于磨損抵抗謂之磨耗硬度，例如：磨耗試驗等。
切削法
　　對于切削或鉆削之抵抗謂之切削硬度或切削性，例如：切削硬度試驗等。