電流互感器主要作用是將電流回路的大電流按一定比例縮小到便于測(cè)量表計(jì)和繼電器適用的數(shù)值，從而使用串聯(lián)在其二次繞組回路的測(cè)量表計(jì)和繼電器可以做得小巧精密。常用的是電流互感器二次額定電流為5A，因此，二次側(cè)與其負(fù)載之間的連線可以用小截面的導(dǎo)線或控制電纜。
電流互感器的一次繞組是直接與電力回路串聯(lián)的，因此，繞組的絕緣水平必須與電力回路的電壓等級(jí)相適應(yīng)，其容量滿足電力回路長(zhǎng)期通過最大負(fù)載電流時(shí)，不致使一次繞組的溫升力超過允許值。
在運(yùn)行的任何情況下，電流互感器二次繞組端子是不允許開路的，否則將產(chǎn)生危險(xiǎn)的高電壓，造成人身和設(shè)備事故。這是因?yàn)殡娏骰ジ衅鞫卫@組開路時(shí)，互感器一次繞組中的全部電流均為勵(lì)磁電流，使鐵芯中的磁通密度大大上升，從而在二次繞組中感應(yīng)出高達(dá)數(shù)千伏的感應(yīng)電勢(shì)，威脅著二次繞組的絕緣，同時(shí)也威脅工作人員的人身安全。另外，由于磁通密度的大大上升，使鐵芯內(nèi)渦流及磁滯損耗大大增加，產(chǎn)生大量的熱量，使互感器的磁導(dǎo)體溫升超過許可范圍，這高溫對(duì)靠近磁導(dǎo)體的繞組絕緣尤為有害。第三，由于產(chǎn)生殘磁的關(guān)系，使磁導(dǎo)體的磁性趨于惡化。
當(dāng)發(fā)生短路故障時(shí)，短路電流較正常負(fù)荷電流一般要大很多倍，這樣大的短路電流會(huì)產(chǎn)生很大的機(jī)械應(yīng)力和熱效應(yīng)，對(duì)電流互感器是有害的。故選擇電流互感器時(shí)， 除容量和絕緣水平應(yīng)滿足要求外，還要校驗(yàn)在短路時(shí)的機(jī)械應(yīng)力和熱效應(yīng)，使其不超過電流互感器的額定允許值。
電流互感器的一次繞組匝數(shù)很少，貫穿式電流互感器一次繞組有的只有一匝。根據(jù)不同的需要，電流互感器的二次繞組可以做成多個(gè)獨(dú)立線圈，分繞在單獨(dú)的鐵芯上。
電流互感器的二次繞組回路必須有一點(diǎn)接地。這是為了防止當(dāng)一次繞組和二次繞組擊穿后在二次繞組出現(xiàn)高電壓，以致?lián)p壞二次設(shè)備和威脅人身安全。但是電流互感器二次回路不能有兩點(diǎn)接地，否則會(huì)由于地中電流引起的繼電保護(hù)誤動(dòng)作。
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